Ota talteen Mikko Nurmisen opit ja oivallukset Hostawayn huikealta kasvumatkalta
Viime vuoden lopulla Hostaway keräsi huikeat 365 miljoonaa dollaria kasvurahoitusta – yksi suurimmista sijoituskierroksista Suomen historiassa. Mutta menestys ei syntynyt yhdessä yössä. Se on tarina rohkeista päätöksistä, tiimin sitkeydestä ja kyvystä tehdä oikeita ratkaisuja silloinkin, kun tulevaisuus näytti vaikealta.
Viime vuonna saimme kunnian haastatella yhtä Hostawayn perustajista, Mikko Nurmista, Rahoitusmatka-podcastissa, jota hostasi Greenstepin Tanja Piha. Keskustelu avasi oven yhteen kiinnostavimmista suomalaisista kasvutarinoista – ja siihen, miten usko omaan visioon voi kantaa maailmanlaajuiseksi menestykseksi.
25 vuotta yrittäjyyttä
Mikko Nurminen on kokenut sarjayrittäjä, jolla on yli 25 vuoden kokemus yritysten rakentamisesta. Hänen ensimmäinen menestystarinansa oli Kotisivukone. Yrityksellä oli 12 000 asiakasta ennen sen myyntiä Fonectalle. Tämä oli Mikon ensimmäinen exit.
Seuraavaksi syntyi AddSearch, hakukonemainonnan asiantuntijayritys, joka palveli jättiasiakkaita kuten Euroopan keskuspankkia, Teslaa ja S-ryhmää. Se myytiin myöhemmin saksalaiselle SaaS-konsernille.
Mutta todellinen läpimurto alkoi vuonna 2015, kun Mikko yhdessä muun perustajatiiin kanssa perusti Hostawayn. Hostaway kehitti alustan, joka auttaa loma-asuntojen vuokraajia hallitsemaan kalentereita, hinnoittelua ja varauksia eri alustoilla, kuten Airbnb:ssä ja Booking.comissa.
”Vuoden 2023 toukokuussa yhdysvaltalainen PSG sijoitti meihin 175 miljoonaa dollaria, eli oli aika iso rundi. On mennyt tosi mainiosti – olemme kasvaneet senkin jälkeen huimaa vauhtia. Meitä on 250 henkeä, olemme 45 eri maassa, meillä ei ole yhtään toimistoa eli olemme täysin remote-firma. On ollut kyllä huikea matka, ja erilaisia ylä- ja alamäkiä on toki mahtunut mukaan”, kuvailee Mikko vuoden 2024 lopulla kuvatussa podcast-jaksossamme.
Kun maailma pysähtyi – Hostaway ei
”Kun sulla on takana näin huikea kasvumatka useamman yrityksen kanssa, niin onko uralta jäänyt mieleen jokin erityisen vaikea hetki – sellainen, jolloin on oikeasti miettinyt, että pitäisikö jo luovuttaa? Miten sä olet niissä hetkissä ajatellut ja mitä on auttanut jatkamaan?”, Tanja kysyy Mikolta.
Mikko nostaa ylivoimaisesti isoimpana haasteena sen, kun koronan iskiessä matkailuala romahti. Hostawayn liikevaihdosta katosi puolet melkein yhdessä yössä. Asiakkailta lähti bisnes alta, jouduttiin irtisanomaan porukkaa.
”Se oli ehdottomasti tiukin paikka, mietittiin että pääseekö firma edes yli tästä tilanteesta” Mikko muistelee. ”Mutta halusimme säilyttää sen ydinporukan, joka oli rakentanut tätä tarinaa. Uskottiin, että pääsemme tästä yli.”
Yritys reagoi välittömästi. Toimitusjohtaja Markus neuvotteli kaikki SaaS-palvelut uudelleen ja löysi kymmeniä tuhansia euroja säästöjä. Kun moni muu startup jäi odottamaan, Hostaway toimi – nopeasti ja määrätietoisesti.
”Kyllä se sellainen eloonjäämistaistelu oli”, Mikko kiteyttää.
Mikon kootut vinkit startup-yrittäjille
1. Tiimi ja verkosto ratkaisevat
“Ilman mahtavia co-foundereita ei yritystä olisi. Hyvä tiimi on kaiken ydin. Ja verkosto – se ratkaisee, kun rahoitustarve tulee.”
Aktiivisuus, yhteys enkelisijoittajiin ja muihin verkostoihin, sekä osallistuminen tapahtumiin kuten Slushiin, ja luo pohjaa tuleville kierroksille.
Hostawayn jättikierroksessa mukana ollut kokenut neuvonantaja hoiti sijoittajaverkostot ja neuvottelut – vapauttaen perustajat keskittymään liiketoimintaan.
“Rahoituskierros on lähes täysipäiväinen työ. Jos yrität hoitaa sen ja bisneksen yhtä aikaa, jompikumpi kärsii.”
2. Runwayn hallinta – rohkeus ja realismi käsi kädessä
Startupin elämä on jatkuvaa tasapainoilua riskin ja kassavirran välillä. Hostawayn alkutaipaleella oli hetki, jolloin rahaa oli jäljellä vain kuukaudeksi – ja tiimin oli tehtävä päätös, joka määritteli suunnan.
Sen sijaan että he olisivat vetäytyneet säästöliekille, perustajat panostivat kasvuun. He palkkasivat 6 myyjää. He tiesivät sijoittajien kiinnostuksen olevan vahvaa ja uskalsivat ottaa laskelmoidun riskin, joka lopulta vauhditti yhtiön menestystä.
Se kannatti. Myöhemmin amerikkalainen pääomasijoittaja PSG sijoitti Hostawayhin 175 miljoonaa dollaria, ja vuonna 2024 yhtiö sai jälleen jättirahoituksen – 365 miljoonaan dollaria. Se on yksi suurimmista suomalaisista kasvurahoituksista koskaan.
3. Paperit kuntoon ja omistukset selkeiksi
Rahoitusta haettaessa valmistautuminen on kaiken A ja O.
Yksi Mikon vinkeistä liittyy due diligence -valmiuteen. Hän painottaa, että perushommat kannattaa pitää kasassa. Usein, kun vauhtia on paljon ja kasvu on nopeaa, voi paperihommat olla sekaisin.
”Se ei ole aina niin vakavaa, mutta perushommat kannattaa hoitaa kuntoon. Hoitakaa kaupparekisterihommat heti. Pitäkää sopparit kunnossa. Kun se DD alkaa, ja siellä on sotku, se antaa huonon vaikutelman, ja voi olla syy sijoittajalle olla lähtemättä mukaan.”
Toinen kriittinen asia on cap table eli omistusrakenne. Mikko on nähnyt monta tapausta, joissa perustajien omistus on liian pieni tai omistajina on passiivisia henkilöitä, jotka eivät enää tee työtä yrityksen eteen mutta pitävät silti kiinni osakkeistaan. Tämä on hänen mukaansa iso punainen lippu sijoittajalle: jos perustajat eivät omista riittävästi, heidän motivaationsa hiipuu – ja ilman heitä yritys ei kasva.
Sijoittajat haluavat nähdä, että aktiivinen tiimi omistaa merkittävän osuuden ja että omistukset on jaettu reilusti. Selkeä cap table luo luottamusta ja tekee rahoitusneuvotteluista suoraviivaisia
Mikko ja hänen tiiminsä ovat useissa yrityksissä käyneet läpi vaikeitakin keskusteluja vinoutuneen cap tablen korjaamiseksi – myymällä, lunastamalla tai neuvottelemalla osakkeet uudelleen. Hän suosittelee, että varhaisessa vaiheessa kannattaa varmistaa se, että aktiiviset tekijät saavat sen minkä ansaitsevat.
4. Henkilöstö mukaan tarinan rakentamiseen
Hostaway on rakennettu ajatukselle, että menestys kuuluu kaikille. Jokainen työntekijä on mukana optio-ohjelmassa, joka sitouttaa ja luo yhteishenkeä.
“Halusimme, että kaikki tuntevat olevansa firman omistajia. Se yhdistää tavoitteet ja rakentaa yhteishenkeä.”
Kun iso rahoituskierros toteutui, optiot muuttivat oikeasti ihmisten elämää.
“Yksi Sri Lankan tiimiläinen kertoi, että pystyi maksamaan lapsensa koulun optioilla. Se oli hieno hetki,” Mikko muistelee.
Rapid Fire – nopeita kysymyksiä, nopeita vastauksia
Startup-yrittäjän tärkein taito?
”Aktiivisuus. Onni ei tule sattumalta. Se tulee siitä, että olet liikkeellä – haet sijoittajia, rekrytoit tiimiläisiä, etsit uusia mahdollisuuksia. Olet oikeassa paikassa oikeaan aikaan, koska olet aktiivinen.”
Minkä neuvon antaisit viiden vuoden takaiselle itselle?
”Pidä fokus kirkkaana.”
Mikä on ollut urasi paras päätös?
”Perustaa Hostaway yhdessä oikeiden ihmisten kanssa.”
Parhaat kirja- ja podast-suositukset startup-yrittäjälle?
”Startup Ministeriö, Yrittäjäcast, Sijoituskästi.
Kirjoista Lauri Ratian Pelastaja.”
